他心上不大痛快, 疑心是忠勇侯在聖上面前說了些什麽，但仔細一想，又覺得不大可能。聖上這些年一直忌憚江家在軍中的勢力, 一把刀就懸在自己頭上, 任由誰都不會睡好, 所以他對忠勇侯府一直是打壓的狀態。

若不然，就是憑著江行舟手裏立下的戰功, 怎麽都會領軍一方，又只是今天位置。

而定北侯府不一樣。他這個年紀走到吏部尚書已經算少的, 若是後面有機會，還能往上升上一升。他也不是自吹自擂, 朝中文官與他交好不少，也算是有些人脈。若是定北侯府和忠勇侯府聯姻，怕是第一個睡不著的就是聖上，所以他怎麽就突然在這個節骨眼，突然想要賜婚。

若是說為了平衡朝中局勢，也應當是給江家配上一門沒有助力的姻親, 讓忠勇侯府完全成為孤臣, 不得不仰仗皇恩。

他一時猜不出聖上是什麽意思，就選了一個委婉的說法, “小女還小，我和夫人還想留她幾年。”

“她像是要及笄了吧。”穿著明黃龍袍的男人坐在上方，笑容和藹，可氣勢不容壓迫, “姑娘家這正是最好的時候, 聽說是已經和忠勇侯府定了婚事？那早上幾年也沒什麽。左右都是在京城, 兩家人來往也方便。”

陸林則心上一哽, 和忠勇侯府說了婚事就是做做樣子，還當了真。這話他不知道怎麽接，眼觀鼻鼻觀心。

皇帝手下能用的人確實不多，也不想因此將他逼得狠了。只是在後面輕飄飄提了一句，兩個孩子若是本身有情誼，早點晚點又有什麽分別。

旁的陸林則都沒有太在意，唯獨對這句話上心。若是阿嬈真的喜歡，這樁婚事就要再重新考量一番。

他嘆了一口氣，沒有將中間的經過告訴程氏，只是說：“明日你去問問阿嬈，看她是什麽意思。若是……若是……，這未必不是一樁好親事。”

忠勇侯府有四十無後方可納妾的規矩，雖說府中水深了點，但是人口簡單。日後江行舟這一房定是要單出去過日子，她上面沒人給立規矩，日子要輕省很多。

他將這一切分析給程氏聽，程氏眉眼不悅，可想著之前女兒確實像是對江行舟有點意思的樣子，才忍住了火氣說：“我明日就去問問看，不過不久就是女兒的及笄禮，今年怎樣辦？”

原本及笄禮都是該大辦的，可偏偏之前出了失蹤的事情，所有人的心思都放在怎麽找人上面，那有心思顧得上這些。現在人是回來了，可離女兒的生辰沒有多少時間，根本來不及準備。

“府中事情多，還是不招眼。”

程氏不太滿意，見他一臉倦色，也沒再說下去。

隔天，等陸林則出門之後，程氏也去了疏芳院。

陸雲嬈起來還沒有多長時間，正坐在梳妝鏡前讓春實給她梳妝。程氏走了過去，接過春實手中的梳子替女兒梳頭發。

她過來得突然，陸雲嬈還有點驚訝，“娘親？”

“今日起來得早，就想著過來看看你。”程氏接著對旁邊站著的春實說，“我剛準備將一套首飾帶過來，出門了還忘記了。你過去一趟，讓嬤嬤拿給你。”

春實還沒能反應過來，秋景機靈一點，知道夫人是想同姑娘說說體己話，便拉著春實一起，說：“奴婢陪春實一起去吧。”

程氏點頭，兩個丫鬟這才出去。程氏點了點頭，“秋景那丫頭倒是激靈，倒是可以好好培養，日後嫁人了，還可以回來做管事嬤嬤，你倒是能輕省很多。”

這話題轉得有點突然，陸雲嬈忍不住疑惑地看過去。

小姑娘從小就好看，比起小時候，五官仍舊沒有多少變化，就是更精致，更有女兒家的嬌態。一晃眼，曾經在她懷裏的小姑娘也長大了，程氏感慨萬千，“娘親問你，你和江行舟……”

這個問題程氏一直沒有問過，以來覺得對女孩子的傷害過大，怕讓女兒再次受到傷害。可是若是考慮親事，有些事情不得不問清楚，兩情相悅和人品有瑕疵完全是兩個問題。

她牽著女兒手，問：“是不是他強迫你的？”

陸雲嬈一楞，然後開始緊張起來，手下意識地緊縮成拳頭，卻又被程氏握住。程氏的掌心溫熱，看向她的目光很是包容，像是能容納一切。

在這樣的的氛圍之中，她的緊繃的情緒才能夠放松下來。她忍不住身體前傾，一把抱住程氏的腰，才小聲說：“不是。”

她也說不出自己是情願的這種話。

但程氏顯然是誤會了，楞住之後，才拍了拍小姑娘的肩膀，心緒覆雜地說：“忠勇侯找你爹爹，希望能夠將你們的親事定下來，你是什麽想法？”

陸雲嬈很是驚訝，那天江行舟的意思，分明是不願意同她成親，怎麽現在突然就改變主意了？

“江行舟知道這件事嗎？”

“肯定知道的，不知道的話，忠勇侯能開這個口？”程氏是這麽理解。

江行舟是真的願意娶她嗎？她反而不敢相信，估摸著江行舟怕是迫於某種壓力而不得不娶她。

那種感覺就像是很喜歡天上的月亮，所以用盡一切力氣朝著月亮奔赴而去。在這個路上，你失去自我，一直仰望追逐，在被荊棘紮得遍體鱗傷之後，月亮突然停在你身邊，似乎伸手就能觸碰到。可這時候，你明明已經告訴自己不要喜歡月亮了。

幾多歡喜，幾多辛酸。

程氏以為是她不情願，怕她想錯了，說得認真，“這個年頭就算是成親之後和離，再次成親的，也大有人在。你莫不要覺得，你們有了點什麽，就非他不嫁。我和你爹爹，不求什麽，只想你能找到一個真心疼你的人。哪怕找不到，我們也能養你一輩子。阿嬈，你要記得，任何時候我們都只希望你開開心心。”

就算是到了這種時候，程氏第一個考慮的是女兒，不管什麽時候，她在乎的總是女兒會不會開心。

陸雲嬈眼前酸澀，心中倒是更加堅定幾分，最後點頭說：“我想和他成親。”

她想活下去，這才是最為要緊的事情。

程氏雖然對這樁親事頗有微詞，但是見小姑娘同意之後，也沒有多說什麽，轉而問起及笄宴的安排。

陸雲嬈的及笄禮沒有多少時候，雖說陸林則說不要過於張揚，可是走得近的人家還是要邀請的，所以籌備起來也很是麻煩。不過謝氏和錢氏都幫忙搭了一把手，再加上陸成珩有不少人脈，許多東西買起來很是方便。因此宴會雖然籌備時間短，但是一點都不差。

不過在宴會之前倒是發生了一件轟動京城的事——靜堂庵的背後主使居然是鄭國公府的二公子鄭清玄，陳禦史狀告鄭國公教子無方，縱容次子戕害上百名年輕女子。

此事一出，朝野皆驚。

其實從江行舟和陸雲嬈掉落懸崖，京兆府就立刻對靜堂庵展開調查。他們一連抓了不少尼姑和山間院子的打手，並將這兩處地方都仔細搜了一遍。但是這些人都提前得了消息，跑了不少，還將不少東西都處理幹凈。被抓住的那些為了自己家人的性命，更是不肯松口半分，案件一時陷入到僵局當中。

還是最近，有小衙役在靜堂庵的佛像後面發現了一條通道。通道過於深長，直接連接了幾個寺廟、醉夢樓和鄭國公府的後院。而在通道當中，官兵們找出了十餘名少女，並從通道裏搜出了不少散落的女子私密的衣裳。這些衣裳材質有好有差，某些顯然不是院子中的尼姑能用得起的，更像是富貴人家的女眷。

茲事體大，京兆府府尹立即上報，案件轉交給大理寺再行查辦。大理寺根據證據，抽絲剝繭，直接將目標鎖向鄭清玄。大理寺卿直接上報聖上，得到準許之後直接派人前去抓捕。

聽說抓捕時，鄭清玄正在喝茶，見到他們過來之後，也不吃驚。他反而笑著給大理寺卿倒了一杯茶，見大理寺卿不接，自己喝上一口，“為了靜堂庵的事情吧，我知道，我現在就同你們回去。”

大理寺卿十分耿直，當即派人將他拿下，誰知道一旁侍候的丫鬟立即跪了下來，瘋狂搖頭，哭著說：“我什麽也不知道，我什麽也不知道……”

直到這時，鄭清玄的臉色才突然變了，直接沖上去踹了那個丫鬟一腳，“你這個賤人，到底在說什麽。”

兩旁官兵將他死死壓住，大理寺卿單獨審問丫鬟。

丫鬟眼裏全是驚懼，一開始死都不松口，直到用刑具逼問之後，她才捧著被夾住血的十指說：“二少爺他傷了身子，他不能人道！他抓了好幾個姑娘，虐殺她們。他擔心屍體被發現，他……他他把那些人的肉片下來，剁成肉泥，煮熟了之後倒入池塘。”

鄭清玄眼裏迸發出兇光，像是要將人活吞下去一樣。

小丫鬟被嚇得連忙低下頭，她的眼淚不停地往下落，似乎沒個止境，可話卻說得異常清楚，“骨頭……骨頭就被他埋在自己的書房臥榻的床底下。”

來參加抓捕的人員都是在大理寺中任職多年的人，自以為見多識廣，可在此時都齊齊倒抽了一口涼氣，不敢相信居然還有如此殘忍的手段。

他們隨後去了鄭清玄的書房，將軟塌搬開之後，果然在下面挖到了一堆白骨。眾人心裏惡寒，這到底是要有多強的心理素質，才能在殺了人之後枕著白骨入睡？

這樁殺人案情節過於惡劣，聖上親自審問，判處鄭清玄死刑。鄭國公這次也被波及，現在還在尚書房門外跪著。

皇後也沒想到自己侄子居然能蠢得這樣一鳴驚人，頗為頭疼地將鄭家女眷打發掉，不得不思考現狀。

如今朝堂之上，世家和新貴沖突日益加重。三皇子因為外家的緣故，不可避免地站在了世家這邊。這中間的好處自然是有，這些年來直接將底下幾個皇子壓得死死的。

可這些年皇帝有意打壓世家，扶持不少根基淺薄的官員，新貴逐漸在朝堂站穩了腳步。三皇子作為世家之首，他的發展也受到了不少阻礙，幾個皇子又羽翼漸豐蠢蠢欲動，境遇堪憂。

鄭氏早就看出來，皇帝當了幾十年說一不二的天子，早就想過河拆橋，削減世家的影響力，將權力都攥在自己一個人手中。也不想想當初的若是沒有世家的支持，他又怎麽能坐上這個位置。

她冷笑著，可也不得不考慮去籠絡新貴。

可若是貿然同的新貴那邊示好，只怕還沒有個結果，世家這邊就會先有意見，自亂陣腳。所以最好的方式還是要聯姻，娶一個家中同時與兩邊都交好的姑娘。

定北侯府這時候才入了她的眼。

定北侯的出身代表著他和世家有切割不掉的聯系，而陸尚書在年輕時就走了讀書的路子，同那些算酸儒文臣相交密切。娶了陸家的姑娘之後，三皇子才能順理成章向清貴示好。

至於那“陸家女，天下後”的傳聞，不過是錦上添花的東西罷。

原本她是想著，讓元佐同定北侯府嫡長女多接觸些，培養培養感情。誰知道定北侯府對幾個姑娘倒是看重，讓她們同外男接觸的機會不多。不過這樣，定北侯府越是對姑娘看重，後面就會幫元佐更多。

她原本都打算好，就在這段時間同皇帝商量將三皇子的婚事定下來，誰知道在這個當口上，出了鄭國公府的事。那鄭清玄也是廢物，做事都不知道將自己的尾巴藏好，還被人抓個正著，死了也就死了。

不過鄭國公絕對要保住，要讓他在對這件事中脫身而出。一旦鄭國公出了事，他們無異於自斷臂膀，其他世家也會跟著一起動搖。人心聚起來不是什麽容易事，散掉倒是簡單得不能再簡單。

她正在頭疼怎麽做時，三皇子正好過來，她擡眼望過去，“你父皇那邊說什麽？”

“父皇一直不肯見舅舅，我在匯報完公務之後，替舅舅求情。父王大怒，直接讓我出去了。”三皇子面容沈沈。

說是出去都是客氣，實際上父皇抓過手邊的白玉鎮紙砸了過來，讓他立馬就滾出去。

“你父王現在還在氣頭上，你若是有時間還是要常去，替你舅舅求情。”

“這……這怕是不好吧。”三皇子有點猶豫，實在是的今天被皇帝的怒容給嚇到了，“父皇會不會因此遷怒於我。”

他這話剛說出口，皇後忍不住擡頭看了過去，目光覆雜，疑心這樣的蠢貨是怎樣從自己肚子裏爬出來。外面世家和新貴鬧得正僵，世家被壓上一頭，他這個時候不出面安穩人心又要等到什麽時候。

她忍了又忍，最後忍不住斥責，“你果真連你哥哥半點都比不上。”

三皇子並不是皇後的第一個孩子，在他的前面原本還有一個哥哥，也就是早逝的大皇子。大皇子自幼敏銳，曾被先皇都稱讚為“天人之姿”，可在同三皇子一起在湖邊玩耍時，卻不幸失足落水，沒了性命。

三皇子比不上哥哥那樣聰慧，自小也不知道聽了多少類似的話，早就沒了多少感覺。他跪在地上，隱在袖中的雙手卻緊握成拳，“兒臣愚鈍，還請母後賜教。”

他也就這點長處，皇後深吸了一口氣之後耐著性子，同他解釋一番，最後提及到定北侯府的事情，提了一句，“我準備讓定北侯府的嫡長女做你的正妃。那陸家姑娘端莊持重，素有賢名，我在宴會上同她接觸過幾次，覺得正合適。你覺得如何？”

“母後看中的人，定然不錯。”三皇子微微頷首。

“再過兩天便是陸家四姑娘的及笄禮，你也走一趟，看看陸家大姑娘品性如何。若是覺得不錯，等這場風波之後，我再去同你父王商議。”皇後意有所指。

“兒臣知道。”三皇子說。

而後他要離開的時候，皇後想是想起了什麽，突然問：“你二表哥的事情，應當和你沒什麽關系吧？”

“沒有，我一開始就是不知情的。”三皇子回答。

皇後這才放心，讓他離開。等一個人之後，她擡頭望向外面漸漸變成灰色的天，才意識到時間真的不多了。太醫院那邊，她的心腹遞過來消息，說是皇帝患了重疾，說不準有多少天活頭。

她微微瞇著眼，枕著軟枕，眼神都是冰冷。

呵，一個都快要死的人，也敢在這個時候擋她兒子的路，那她也不介意多送他一程。

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